Por CBTM
A cada ano que passa, o Tênis de Mesa vem ganhando mais espaço em Caruaru, embora o esporte não seja tão difundido quanto merece no país. Exemplo disso são os mesatenistas Leonardo Zacarias, de 14 anos, e Maria Clara Leite, de 12, duas das novas promessas da modalidade.
Eles estão classificados para os Jogos Escolares da Juventude, que serão realizados de 04 a 14 de setembro na cidade de Natal, capital do Rio Grande do Norte. A competição ficou no lugar das Olimpíadas brasileiras. Para conseguir as vagas, eles tiveram que enfrentar adversários de alto nível técnico.
Na primeira etapa, Leonardo e Maria Clara tiveram que superar atletas das escolas de Caruaru. Em seguida tiveram que enfrentar os melhores mesatenistas de algumas cidades da região. Por último, eles tiveram que encarar os melhores jogadores do estado. Ao todo, Leonardo e Maria Clara deixaram para trás mais de 200 concorrentes. Uma disputa realmente acirrada com partidas e lances empolgantes os jogadores.
Atual campeã pernambucana, Maria Clara também tem no currículo um inédito terceiro lugar na Copa do Brasil de Tênis de Mesa. Filha de um professor de Tênis de Mesa, a sua paixão pelo esporte começou cedo.
--- Eu tinha 9 anos, quando fui com meu pai em um treino e pedi a ele pra jogar. Foi aí que comecei a entrar na modalidade. Depois de um ano de muito esforço consegui atuar nas primeiras partidas oficiais e hoje pratico a modalidade quatro vezes por semana ---
Apesar da expectativa de participar da competição nacional pela primeira vez, a mesatenista promete um bom desempenho.
--- Sei que serão bons atletas, mas vou usar da estratégia de defesa e também tentar vencer para conquistar uma medalha ---
Já Leonardo Zacarias afirma que a paixão pelo esporte surgiu naturalmente com familiares e amigos.
--- Comecei com meus tios e amigos jogando em casa. Eles viram que eu levava jeito pra coisa e surgiu o convite para participar de vários torneios na cidade. Comecei vencendo e depois disso não parei mais ---
O maior sonho do jovem é se tornar um jogador profissional e poder representar o país em competições internacionais.
--- Eu quero me tornar um grande jogador. Por isso estou treinando bastante para conseguir chegar a um nível de jogador nacional e fazer parte da seleção brasileira ---
Segundo Severino Júnior, técnico da Seleção Caruaruense de Tênis de Mesa há 20 anos, alguns números mostram o potencial e o bom desempenho de conterrâneos nas competições.
--- Hoje, Caruaru possui 17 escolas atuando com o tênis de mesa e mais de 500 alunos participando ativamente de treinos. A cidade é uma referência para a modalidade, além de contar com Alan Moreira, que é bi-campeão campeão brasileiro na categoria ---.
A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa conta com recursos da Lei Agnelo/Piva – Lei de Incentivo Fiscal e Governo Federal – Ministério do Esporte.
